Ein Rätsel, für das man mordet. Ein Schatz, der seit Jahrzehnten verborgen liegt. Ein geplatzter Stiefel, kein Geld in der Tasche - für den Abenteurer Jimmy Carstairs scheint das Glück am Ende. Doch eine zufällige Begegnung am Strand ändert alles. Er rettet dem exzentrischen Millionär Mr. Bryce das Leben und wird über Nacht zu dessen Leibwächter. Schnell wird klar: Bryce ist das Ziel einer skrupellosen Bande, die vor nichts zurückschreckt. Ein mysteriöses Stück Holz und eine verschlüsselte Nachricht sind der Schlüssel zu einem Geheimnis, für das Menschen zu morden bereit sind. Als Bryce brutal ermordet wird, stehen Carstairs und Bryce's Nichte Moira - ausgerechnet Jimmys verflossene Liebe - allein da. In ihren Händen halten sie den einzigen Hinweis auf einen legendären Goldschatz, versteckt in einem sagenumwobenen, verlorenen Tal. Eine gnadenlose Jagd beginnt. Während sie versuchen, das Rätsel der Chiffre zu lösen, sind ihnen ihre tödlichen Verfolger dicht auf den Fersen. Jeder Schritt könnte ihr letzter sein. Können sie das Tal finden, bevor die Schatten der Vergangenheit sie einholen? Und wird ihre alte Liebe in den Gefahren der Wildnis neu entflammen oder für immer ausgelöscht?