Jahrhundertelang herrschte die Adelsfamilie Grimaldi über umfangreiche Gebiete in Frankreich - darunter auch Monaco. Fürst Charles Grimaldi verwandelte den kargen Felsen um 1860 in das Glücksspielparadies Monte Carlo. Der erste Teil behandelt den Gründungsmythos Monacos: zwischen geopolitischer Strategie, kapitalistischer Utopie und fürstlicher Inszenierung. Das Fürstentum Monaco erstreckt sich an den Ufern der französischen Riviera auf einer Fläche von nur zwei Quadratkilometern. Der Zwergstaat übt auf viele Menschen eine geradezu magische Anziehungskraft aus, wirft aber auch jede Menge Fragen auf. Der erste Teil des Buches erzählt von den bewegten Anfängen Monacos. Im 2. Teil geht es um Thronfolge, die Wirtschaft und die Besetzung Monacos. In den 20er Jahren verlor Monaco sein Glücksspielmonopol. Das geschwächte Fürstentum lockte mit Holdings neue Reiche an. Das weckte Begehrlichkeiten: Die Faschisten forderten den Anschluss an Italien, Nazis und Kollaborateure brachten ihre Vermögen dorthin, und bei der Befreiung zeigten sich auch die Kommunisten interessiert. Nach 1945 musste Prinz Rainier Monaco wieder aufbauen. Der 3. Teil schließlich beschäftigt sich mit dem Unmut der Franzosen über die Fürstenhochzeit und die Annäherung an die USA und schreibt weiter an der Geschichte des Zwergstaates bis heute. Die Hochzeit von Fürst Rainier und Grace Kelly 1956 verhalf Monaco zu einer immensen Bekanntheit. Städtebaulich schickte sich Rainier an, Monaco völlig umzukrempeln, denn um die Reichsten der Reichen in seinem Steuerparadies unterzubringen, musste gebaut werden. Durch die Loslösung von Frankreich rückte das Fürstentum aber auch immer stärker in den Blick der internationalen Gemeinschaft.