Florenz, weltweit vermarktet als 'Wiege der Renaissance', ist eines der begehrtesten Ziele des internationalen Städtetourismus. Schlangen von Besuchern winden sich vor den berühmten ikonischen Wahrzeichen zwischen Dombezirk und Ponte Vecchio, vor den Medici-Gräbern und in den Uffizien, um Michelangelos David zu sehen oder Botticellis Venus. Aber weder Cosimo de' Medici noch Botticelli oder Michelangelo wussten, dass sie im Zeitalter der 'Renaissance' lebten. Der Begrif ist eine Schöpfung des 19. Jahrhunderts.
Heidrun Reinhardt verfolgt die Entwicklung des Mythos Florenz von der Grand Tour bis zum Faschismus, mit Schwerpunkt auf dem 19. Jahrhundert. Es geht vor allem um das idealisierte Bild der mittelalterlichen Stadtrepublik in Italien als Basis nationaler Identität einerseits und die Begeisterung für die Medici-Renaissance andererseits, ein von Ausländern konstruiertes und vereinnahmtes Epochenbild mit vielfältigen Folgen in Deutschland, England und Amerika.
Mit zahlreichen farbigen Abbildungen.