Maya Kowalski ist dreizehn Jahre alt, brennend neugierig, konstitutionell außerstande, aufzuhören über Wissenschaft zu reden, und absolut schrecklich darin, normal zu sein. Das weiß sie über sich selbst. Sie hat es ausführlich dokumentiert.
Im Stil eines persönlichen Tagebuchs geschrieben, folgt der Roman Maya durch die gesamte siebte Klasse - ein Jahr, das sie damit beginnt, allein an einem Tisch neben dem Notausgang zu sitzen, ein Buch als sozialen Schutzschild haltend, und damit endet, im Junisonnenschein zu stehen und sich mit zwei besten Freundinnen über die Definition von Explosionen zu streiten.
Die Geschichte beginnt mit der Westbrook-Mittelschul-Wissenschaftsmesse, bei der Mayas ehrgeiziges elektrochemisches Batterieprojekt in einer Chemiedemonstration zusammenbricht, die die Preisrichter, die Turnhallendecke und einen trockenreinigungspflichtigen Blazer mit expandierendem chemischen Schaum bedeckt. Von dort aus begibt sich Maya auf eine unbeabsichtigte Reise der Selbstentdeckung, getarnt als eine Reihe zunehmend schlechter Entscheidungen: dem Dramakurs beizutreten aufgrund eines Flyers und keinerlei Vorbereitung, bei ihrer Vorspreche einen Abschnitt über Marie Curie zu rezitieren, weil es das einzige zweieinhalbminütige Material war, das sie auswendig kannte, versehentlich thermodynamische Wissenschaft gegen einen Fremden im Internet zu verteidigen und kurzzeitig viral zu gehen, und einen Schulball zu besuchen, bei dem alles gut läuft - bis eine Bowleschüssel es nicht tut.
Unterwegs erwirbt Maya drei Dinge, die sie nicht erwartet hatte und nicht zu wollen wusste: Priya, ein ruhig brillantes Mädchen, das ihre Forschungsnotizen farblich kodiert und im richtigen Moment immer einen Keks bereit hat; Destiny, die genau das sagt, was sie denkt, in Notfällen aus dem Nichts mit Servietten erscheint und die sozialen Instinkte eines sehr aufmerksamen Habichts hat; und Ethan Park, ein Junge, der Mathematikaufgaben auf mehrere Arten löst um sie zu überprüfen, dessen Jahrbuchzitat Mayas eigene Worte sind, und der in ihrem Tagebuch eine Kategorie einnimmt, die sie noch nicht vollständig benannt hat, neben der sie aber bereits zwei Sterne gezeichnet hat.
