Matilde Serao nacque a Patrasso, in Grecia, il 14 marzo 1856, da padre napoletano e madre greca. Trasferitasi a Napoli da bambina, divenne una delle figure più importanti della cultura italiana tra Otto e Novecento.

Fu una scrittrice prolifica (oltre settanta opere) e soprattutto una pioniera del giornalismo: prima donna in Italia ad aver fondato e diretto un quotidiano. Creò infatti Il Corriere di Roma, e successivamente, insieme al marito Edoardo Scarfoglio, Il Mattino, uno dei giornali più influenti dell'epoca. In seguito fondò anche Il Giorno.

Come autrice, è considerata una delle voci più originali del verismo, capace di unire osservazione sociale, sensibilità psicologica e attenzione ai ceti popolari. Tra le sue opere più note figurano Il ventre di Napoli, Leggende napoletane e numerosi romanzi e racconti ambientati nella Napoli post-unitaria.

Morì a Napoli il 25 luglio 1927, lasciando un'eredità culturale che ha segnato profondamente sia la letteratura sia il giornalismo italiani.