Die neu begründete Veranstaltungsreihe "Deidesheimer Gespräche zur Sprach- und Kulturgeschichte" hat sich zum Ziel gesetzt, Fragestellungen aus den Bereichen Sprache und Literatur, Alltags-, Sozial- und Gesellschaftsgeschichte, Regional- und Ortsgeschichte, Volkskunde, Religion, Kunst und Musik im interdisziplinären Disput zu diskutieren. Für die ersten "Deidesheimer Gespräche" im März 2004 wurde diese Themenbreite auf die Fragestellung nach den Kommunikationsverhältnissen in der ländlichen Gemeinde des Spätmittelalters konzentriert. Dafür konnte Deidesheim und die Pfalz - neben anderen Orten und Regionen - als Modellfall dienen. Der vorliegende Band enthält einen Großteil der Vorträge der ersten "Deidesheimer Gespräche", die vom 21.-24. März 2004 stattgefunden haben. Der an der Deutschen Weinstraße liegende Ort Deidesheim, der bereits 1395 Stadtrechte verliehen bekam, bot den Teilnehmerinnen und Teilnehmern hervorragende Tagungsbedingungen.