Verflucht von der rachsüchtigen Mäusekönigin, schmachtet Prinz Nikolai seit Jahrhunderten als Holzsoldat, seine Menschlichkeit eingeschlossen, bis eine sterbliche Frau drei Schlüssel in ihm freilegen kann: Vertrauen, Hingabe und Vereinigung.

Als Clara unabsichtlich den ersten Funken Vertrauen entfacht, wird sie in eine sinnliche Unterwelt gestoßen, in der Lust und Schmerz sich verschlingen. Vom dekadenten Zuckerpflaumengarten bis zum Lager der Mäusekönigin, voll mit angenagten Knochen, muss Clara ein Labyrinth erotischer Prüfungen bestehen, eine gefährlicher als die andere. Doch als ihre Bindung zu Nikolai tiefer wird, entdeckt sie, dass das Brechen des Fluches einen Preis hat: Ihre eigene Seele ist nun an sein Reich gefesselt, und die Brücke zwischen den Welten ist mit Dornen und Seide gepflastert.

"Der Nussknacker stand als Wache auf ihrer Kommode. Clara näherte sich auf zitternden Beinen. Im kalten Morgenlicht wirkte er klein, nur ein antikes Stück mit abblätternder Farbe, eine Epaulette hing an einem Faden. Doch als sie seine linke Hand mit der Handfläche nach oben drehte, erstarrte sie. Dort, in den Wirbeln seines hölzernen Fingerabdrucks gefangen, glänzte ein einzelner Tropfen ihrer Erregung."

Nikolais Daumen strich über ihren Puls. "Vorsichtig, lapochka. Hier beißt jedes Verlangen zurück."