Knut Pedersen - ein Mann aus dem hohen Norden, der die Jahre nicht mehr zählen mag - flieht vor dem Lärm der Stadt in die herbstliche norwegische Landschaft. Seit Jahrzehnten, vielleicht seit einem früheren Leben, hat er solchen Frieden nicht mehr gekannt: eine Stille, in der jeder Stein, jedes Strohhalm zu ihm spricht. Als fahrender Handwerker zieht er von Hof zu Hof, sucht Gelegenheitsarbeit, zimmert und werkelt, lebt von der Hand in den Mund. Doch dieser Wanderer sucht nicht einfach nur sein Brot - er sucht eine verlorene Harmonie mit der Natur, ein Gefühl der Zugehörigkeit jenseits aller zivilisatorischen Zwänge. Auf dem Gut Øvrebø begegnet er Menschen, deren Schicksale sich mit dem seinen verweben: dem geheimnisvollen Hauptmann Falkenberg und seiner Frau, deren Ehe unter der Oberfläche brodelt.
Mit einer Sprache von mollgestimmter Schönheit zeichnet Hamsun das Porträt eines Mannes, der sich allen Bindungen verweigert, aber dennoch von den Begegnungen des Lebens gezeichnet wird. Anders als in den heftigen Gefühlsausbrüchen seiner frühen Werke wie "Hunger" und "Pan" herrscht hier eine meditative Ruhe - die Ruhe eines Mannes, der erkannt hat, dass die wahre Erfüllung im Einklang mit den Jahreszeiten und der Erde liegt, nicht in den rastlosen Leidenschaften der Jugend.
Der erste Teil der berühmten Wanderer-Trilogie - ein Abschied von der Ich-Zerrissenheit, eine Suche nach dem Nullpunkt der Begierde, eine Rückkehr zu den Wurzeln. Ein Werk von herbstlicher Melancholie und zeitloser Schönheit. Erschienen 1906. Der zweite und dritte Teil der Trilogie - "Gedämpftes Saitenspiel" (1909) und "Die letzte Freude" (1912) - führen Pedersens Geschichte fort und vollenden sein Schicksal als ewiger Wanderer zwischen den Welten.
