"El record immaculat d'uns gestos bondadosos no premeditats": això és el pa dels àngels, l'or que busca Patti Smith en aquestes memòries. Al principi hi ha una nena malaltissa que creix en cases provisionals, voltada de germans que a poc a poc formen una tropa. Els ulls ho miren tot amb avidesa i apamen les conseqüències de cada gest. El múscul imaginatiu es fa cada cop més conscient i es compromet amb l'art des del primer contacte, viscut com una trobada fundadora entre dues persones.
Amb aquest equipatge forjat en la infantesa, Patti Smith emprèn el viatge d'una vida d'artista fins a les últimes conseqüències. Entre les fites principals hi ha Rimbaud, l'amor com a devoció i aventura amb l'home de qui serà la companya per sempre, la casa on arriben els fills entre els vells salzes de Michigan, la cambra pròpia plena de fetitxos d'on raja la poesia. Hi desfila una generació d'artistes amb qui es teixeixen aliances sòlides com l'esperança que els anima: la d'abraçar i destrossar una història cultural ingent, desafiant els mandats de la fama i els diners.
El lector d'aquestes memòries assisteix en una mena de directe encantat a les lluites, els vincles ferotges i les tragèdies íntimes que fan que, des dels seus quasi vuitanta anys, Patti Smith pugui lliurar testimoni d'haver complert la promesa: fidel a si mateixa, s'atreveix a dir que no a tot allò que et doblega, en un gest de rebel·lia perpètua i de confiança en el món.