Este libro se ocupa de los sobresaltos y las grietas del arkhé nacional venezolano. Se concentra en un período significativo en Venezuela, el de las primeras décadas del siglo xx, cuando se estabilizó el Estado y se profesionalizaron algunas de sus instituciones, se configuró la famosa doctrina del gendarme necesario y comenzó la extracción rentista petrolera. Considerando la recurrencia histórica de ciertos relatos identitarios cuya fuerza paradigmática llega hasta la contemporaneidad, examina esas apuestas de la máquina soberana nacional a través del análisis de artefactos culturales y estéticos que han jugado un rol especial tanto en sus reacomodos cíclicos como en su desarticulación discursiva. Juan Cristóbal Castro se doctoró en la Universidad de California. Fue profesor de la Universidad Simón Bolívar, Caracas, y de la Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá. Ha publicado los volúmenes de ensayo Alfabeto del caos: crítica y ficción en Paul Valéry y Jorge Luis Borges (2009), Idiomas espectrales. Lenguas imaginarias en la literatura latinoamericana (2016), El sacrificio de la página. José Antonio Ramos Sucre y el arkhé republicano (2020), la novela-ensayo Arqueología sonámbula (2021) y Tierras de aguas: ensayos itinerantes (2022). Actualmente es profesor de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.