Se ha observado un aumento de la brecha entre la costa y el interior en la atracción de inversión extranjera directa (IED) en China; sin embargo, la tendencia a la difusión entre las provincias se ha vuelto más evidente. Se han examinado los factores determinantes de la distribución regional de la IED entre las provincias chinas utilizando datos de 28 provincias chinas desde 1985 hasta 2007. Las teorías alternativas dividieron los factores determinantes que explican la ubicación de la IED en tres subgrupos: economías de aglomeración, ventaja comparativa y torneos de ubicación. Los resultados respaldan la hipótesis de la aglomeración y algunos factores determinantes de las ventajas comparativas. Entre los cuatro indicadores de las ventajas comparativas, los salarios y el PIB per cápita tienen el efecto esperado sobre la IED, mientras que el efecto de las infraestructuras es estadísticamente insignificante. Sorprendentemente, el capital humano muestra un signo opuesto desconcertante a un nivel de significación elevado. El tipo impositivo, un indicador del torneo de localización, muestra un efecto significativo y negativo sobre la IED. Los incentivos fiscales parecen magnificar el papel de las economías de aglomeración, pero el efecto del PIB per cápita se reduce cuando se incluye el impuesto en la regresión.