Este libro es resultado de diversos procesos convergentes. Por un lado, el de desarrollo de la historia regional como corriente que investiga, estudia y produce conocimiento desde una mirada situada. Por el otro, el de la consolidación de la integración de la Universidad Nacional de Río Negro en su propio medio, ampliando aquellas capacidades.
Desde ese cruce de coordenadas, Pilar Pérez ofrece en estas páginas un recorrido por la conformación de la Patagonia que si bien se periodiza desde recortes temporales signados por las circunstancias históricas nacionales, contrapone a ellos una visión desde los territorios que incluye las voces y agencias no tenidas en cuenta en la versión canónica. En este sentido, los pueblos originarios y sus acciones frente a la persecución y el genocidio, los inmigrantes en su heterogeneidad y variable valoración social de acuerdo con los momentos históricos, el impacto de las actividades económicas en la conformación de las ciudades y comunidades, las disputas de poder subregionales, entre otros, son ejes centrales para comprender una trayectoria largamente simplificada y mistificada desde la narrativa nacional.
De este modo, la historia social de una región geográficamente amplia y diversa se despliega desde el abordaje de sus distintos planos -económico, político, social, cultural-, y temas de análisis -el desarrollo del capitalismo, la incorporación al Estado nacional, la ciudadanía-. Al mismo tiempo, se enriquece con la permanente reflexión acerca de los modos en que la historia se construye y narra, razón por la cual el libro incluye un pormenorizado análisis de fuentes y archivos, de los debates existentes en la disciplina, de los enfoques que moviliza cada perspectiva y de la bibliografía de referencia, mayormente producida en las últimas décadas y publicada por sellos universitarios.
