Knyaz Petr Alekseevich Kropotkin byl ne tolko vidnym revolyutsionerom, ideologom i teoretikom anarho-kommunizma, no i znamenitym uchenym, issledovatelem, napisavshim ryad sereznyh nauchnyh trudov po geografii, geologii, literature.
On zanimalsya prosvetitelskoy deyatelnostyu i staralsya priobschit zapadnogo obyvatelya k bogatstvu russkoy kultury. Kurs ego lektsiy po istorii russkoy literatury, prochitannyy v SSHA v nachale HH veka, stal populyaren. Zapisannye na angliyskom yazyke i beglo otredaktirovannye avtorom, lektsii zatem byli perevedeny na russkiy i vpervye izdany v Rossii v 1907 godu. S teh por mnogokratno pereizdavalis, ryad otsenok i kontseptsiy Kropotkina leg v osnovu sovetskogo literaturovedeniya, knyazyu zhe my obyazany nekotorymi horosho znakomymi po sovetskim uchebnikam literatury ustoychivymi vyrazheniyami i opredeleniyami. Glavnoy osobennostyu etogo kursa mozhno nazvat ego kraynyuyu politicheskaya angazhirovannost. Ideya yavlyaetsya glavnym merilom vsego i vliyaet na lyubuyu otsenku, avtor i proizvedenie vzveshivayutsya na vesah polzy ili vreda dlya dela «revolyutsionnoy borby i ustroystva luchshego mira». Nesmotrya na eti osobennosti, kurs lektsiy predstavlyaet soboy monumentalnuyu popytku sistematizatsii vsey istorii russkoy kultury i predlagaet stroynuyu kontseptsiyu i shemu dlya ee izucheniya. Pri vseh izderzhkah vzglyady Kropotkina interesny i vo mnogom originalny, otsenki svoeobrazny i zachastuyu tochny, a teoreticheskie polozheniya predstavlyayut ne tolko ideynuyu, no i nauchnuyu tsennost.