1565 god. Molodoy voevoda, knyaz' Nikita Serebryanyy, vozvrashchaetsya s Livonskoy voyny i stalkivaetsya s beschinstvom oprichniny, kotoraya ustanovilas' v gosudarstve vo vremya ego otsutstviya. Ne v silah poverit', chto podobnaya zhestokost' proiskhodit s popustitel'stva carya, on otpravlyaetsya v Aleksandrovu slobodu, chtoby predstat' pered samim Ivanom Groznym... No prezhde knyaz' uznayot eshche odnu gor'kuyu vest': ego vozlyublennaya stala zhenoy drugogo.
Roman, pri zhizni avtora preterpevshiy tri pereizdaniya i perevedennyy na pyat' yazykov, pronzitel'noe vyskazyvanie ob uzhasah tiranii, o vernosti idealam, dannomu slovu - i sobstvennomu serdcu.
Tekst snabzhen primechaniyami V. I. Kuleshova, filologa, zasluzhennogo professora MGU imeni M. V. Lomonosova.
