Etot ambicioznyj roman, rasskazyvayushchij o zhizni nezauryadnoj zhenshchiny Tabity Basket, nachinaya s ee viktorianskogo detstva i do okonchaniya Vtoroj mirovoj vojny, yavlyaetsya, po slovam samogo avtora, popytkoj «raskryt' istoricheskie peremeny ne tol'ko na poverhnosti, no i v ih kornyah». Social'no-bytovye peremeny v anglijskom obshchestve, na fone britanskoj istorii pervoj poloviny dvadcatogo veka predstayut v romane v neposredstvennoj i zhivoj forme kak dekoraciya, na fone kotoroj opisyvaetsya zahvatyvayushchaya zhizn' geroini i tekh, kto ee okruzhaet.