Spustya mesyatsy posle togo, kak Inara pokidaet «Sereniti», Mel nakonets uznaet shokiruyuschuyu prichinu: kompanonka umiraet ot raka, i vremeni ostalos ochen malo. Ekipazh v otchayanii ischet informatsiyu, kotoraya mozhet pomoch. Ekspertonkolog Eso Ven, kak govoryat, razrabotal metod lecheniya, no byl diskreditirovan i osuzhden na pozhiznennoe zaklyuchenie. Po sluham, on na Atate - pechalno izvestnoy tyuremnoy planete Alyansa. Arestanty tam nahodyatsya bez ohrany i vyzhivayut kak mogut. Bolee togo, terraformirovanie planety ne zakoncheno, tak chto mir predstavlyaet soboy merzluyu pustosh, naselennuyu ozverevshimi mutantami. Chtoby spasti Inaru, komande «Sereniti» pridetsya v ocherednoy raz sovershit nevozmozhnoe...