Más que una biografía de Rubén Martínez Villena, El fuego de la semilla en el surco es una de las obras cumbres de las ciencias sociales cubana, pues todavía marca derroteros en los intentos por reflejar, de manera dialéctica y desprejuiciada, eventos trascendentales de la historia antillana. Al tomar como leit motiv la evolución humana y política de Villena, Roa desgrana los avatares de la lucha social en Cuba considerando los rasgos económicos, políticos, sociales y culturales, desde sus orígenes hasta el derrocamiento de la dictadura de Gerardo Machado Morales. Poco escapa a la visión de Roa que, desde su privilegiado protagonismo, devela los intersticios del desarrollo de las fuerzas progresistas en medio de una República mediatizada por la perenne intervención del imperialismo estadounidense. Fruto de dos textos anteriores, que se incluyen en esta edición por primera vez, este libro resulta un texto agudo y provocador, que no solo resalta por la vastedad de su propuesta, sino por el estilo sagaz y renovador de su autor.