Whilom, so wird erzählt, war eine ummauerte Geizhalsstadt hoch über Utterhay, die in einer Landbucht etwas abseits der großen Landstraße gebaut wurde, die von den Bergen zum Meer führte.

Die besagte Stadt lag hart am Rande eines Waldes, den die Menschen für sehr groß, vielleicht sogar für unermesslich hielten; doch nur wenige hatten ihn betreten, und die, die es getan hatten, brachten wilde und verworrene Erzählungen davon zurück.

Dort gab es weder eine Straße noch einen Weg, noch einen Waldweg oder einen Wegewächter; nie kam ein Kaplan von dort nach Utterhay; kein Mann von Utterhay war so arm oder so kühn, dass er dort die Jagd aufziehen konnte; kein Gesetzloser konnte dorthin fliehen; kein Mann Gottes hatte so viel Vertrauen in die Heiligen, dass er ihm eine Zelle in diesem Wald bauen konnte.

Denn alle Menschen hielten es für mehr als gefährlich; und einige sagten, dass dort die schlimmsten der Toten wandelten; andere, dass die Göttinnen der Heiden dort spukten; wieder andere, dass es eher die Feen waren, aber sie waren voller Bosheit und Arglist. Am häufigsten aber wurde angenommen, dass es in seinem Dickicht von Teufeln wimmelte, und dass, wohin auch immer ein Mensch ging, der einmal von ihm umgeben war, es immer das Tor der Hölle war, zu dem er kam. Und der besagte Wald wurde Evilshaw genannt.