La canne à sucre est cultivée dans les régions tropicales et subtropicales comme matière première pour la production de sucre. Le Brésil a ouvert la voie à la production de combustible liquide (éthanol) à partir de son jus sucré, un modèle frappant d'énergie renouvelable. Aujourd'hui, le monde entier affirme que la productivité de cette culture est stagnante. Cette question est abordée dans cet ouvrage, qui avance l'idée que le plafonnement du rendement est dû à la constitution génétique qui prévaut dans tous les cultivars hybrides. L'idée est que l'exigence paradigmatique de l'industrie pour une matière première à haute teneur en sucre, mais à faible teneur en fibres, détermine strictement cette constitution. Une faible teneur en fibres et une forte teneur en jus sucré sont des caractéristiques héritées de Saccharum officinarum, un ancêtre à faible résilience, tandis que l'ancêtre correspondant, S. spontaneum, transmet une teneur en fibres et une forte résilience. La canne énergétique, dont la proportion chromosomique du second géniteur est plus élevée, est un type à plus forte résilience et à forte vigueur hybride, capable de produire au moins deux fois le rendement de la canne à sucre conventionnelle. Par conséquent, la production et la transformation de la canne à sucre énergétique peuvent être considérées comme une technologie de rupture.