1940, der Zweite Weltkrieg wütete in Europa, schrieb George Orwell den Essay >Im Innern des Wals<, in dem er die Freiheit des Künstlers, sich von den Problemen der Welt abzuwenden, verteidigte - obwohl er selbst ein eminent politischer Autor war. Auf diesen berühmten Essay antwortet Ian McEwan in seiner >Orwell Memorial Lecture<, die erstmals in Buchform erscheint, und bezieht Orwells Überlegungen auf unsere Gegenwart.