Stoit akvalangistu pogruzit'sya v more, kak on stalkivaetsya s formami zhizni, kotorye kazhutsya zapredel'no chuzhdymi: zdes' i morskie gubki, i myagkie korally, i chervi-serpulidy, ch'i prichudlivye tela, zamyslovatoe stroenie i pohozhie na cvety otrostki napominayut skoree rasteniya ili dazhe arhitekturnye formy, nezheli chto-to zhivotnoe. I tem ne menee vse eti sozdaniya - nashi rodstvenniki. Kak ravnopravnye predstaviteli carstva zhivotnyh - metazoa, oni mogut nemalo rasskazat' ob evolyucionnom proiskhozhdenii ne tol'ko tela cheloveka, no i ego soznaniya. Pytayas' vzhit'sya v ih opyt i ponyat', kakovo eto - vosprinimat' mir i vzaimodeystvovat' s nim tak, kak eto delayut drugie zhivye sushchestva, Piter Godfri-Smit pokazyvaet, chto harakternoe dlya zhivotnyh telo, poyavivsheesya bolee polumilliarda let nazad, stalo tem samym novovvedeniem, kotoroe napravilo zhizn' po principial'no inomu puti. Proslezhivaya vozniknovenie v hode estestvennogo otbora gubok, korallov, krevetok, os'minogov i ryb, a zatem i peremeshchayas' na sushu, v mir nasekomyh, ptic i primatov, «Metazoa» preodolevaet razryv mezhdu razumom i materiey, priblizhaya nas k razresheniyu odnoy iz samyh glubokih filosofskih problem - problemy soznaniya.