« Faire ce que Dieu veut », tel est le programme de vie de Mère Marie-Salomé (1847-1930), première Supérieure Générale de la Congrégation des Soeurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique, initialement fondée par le cardinal Lavigerie (1825-1892). Elle assure cette charge durant quarante-trois ans. Sa foi en Dieu inébranlable, son inlassable charité au service de chacun ont imprégné jusqu'à aujourd'hui la spiritualité et l'apostolat missionnaire de la congrégation. Tout au long de son supériorat, Mère Marie- Salomé initie et organise la fondation de nombreuses missions en Afrique du Nord (Algérie, Tunisie) et en Afrique subsaharienne (Région des Grands Lacs, le long du fleuve Sénégal), insistant sur l'apprentissage des langues et le respect des cultures et traditions. S'ajoutant aux oeuvres d'enseignement (écoles, orphelinats, ateliers), de soins donnés aux malades (hôpitaux, dispensaires, léproseries), elle porte une grande attention à l'accueil des esclaves rachetés ou qui ont fui les zones de trafic. Mère Marie-Salomé meurt le 18 octobre 1930 à l'âge de 83 ans à la Maison-Mère de Saint-Charles à Alger. La congrégation poursuit sa mission aujourd'hui dans vingt- huit pays dont quinze en Afrique.


À PROPOS DE L'AUTEURE


Catherine Marin est historienne des Missions à l'Institut Catholique de Paris, est Déléguée Scientifique à l'Institut d'Histoire des Missions fondé en 2022. Elle a accompagné de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire des missions chrétiennes, en particulier, Les écritures de la mission en Extrême-Orient, le choc de l'arrivée (Brepols, 2007), Les soutiens spirituels aux missionnaires et à la mission XVIIe- XXe (Karthala 2016). Se consacrant aujourd'hui à l'histoire des congrégations missionnaires féminines, elle a publié Franciscaines Missionnaires de Marie en France, terre de mission (Saint-Léger éditions, 2021), dans la collection « Femmes en missions chrétiennes » qu'elle dirige.