Jesus ist historisch nur durch Erinnerungen zugänglich. Mit seinem erinnerungshistorischen Ansatz bietet dieses Buch eine sachliche, problemorientierte Annäherung an die Rekonstruktion des historischen Jesus. Umfangreich und verständlich wird die wissenschaftliche Forschung zum historischen Jesus präsentiert. Aufgrund weiterführender Lektürehinweise und Aufgaben ist das Buch auch zum Selbststudium geeignet. Während in der Gesellschaft die Erinnerung an Jesus verblasst, halten erinnerungshistorische Ansätze 'kontrapräsentisch' an ihr fest. Zusammen mit real- und sozialgeschichtlichen Erkenntnissen machen sie Jesu Bild in den Quellen als Auswirkung seines Wirkens verständlich. Innerhalb der Veränderungen und Spannungen seiner Zeit wirkt Jesus menschlicher, sozialer und politischer als sonst, während gleichzeitig seine charismatische Ausstrahlungskraft und seine Bedeutung für den Glauben klarer hervortreten. Neben einzelnen 'Erinnerungsspuren' an ihn ermöglichen vor allem ganze 'Erinnerungsmuster' in den Überlieferungen von ihm den Rückschluss auf sein Wirken. Unverwechselbar ist bei ihm z. B. die Verbindung der Erwartung einer neuen Welt und des Glaubens als Heilkraft in dieser Welt, des Dichters von Parabeln und des Lehrers einer grenzüberschreitenden Ethik, des Erfinders symbolischer Handlungen und des Märtyrers, der sein Leben riskierte und im Glauben seiner Anhänger weiter lebt.