La vie sans eau est un miracle sur terre et sert souvent de pont entre une sécheresse sévère et des conditions de puits d'eau. Elle nécessite une série coordonnée d'événements pendant la déshydratation qui sont associés à la prévention des dommages oxydatifs et au maintien de la structure native des macromolécules et des membranes. La "tolérance à la sécheresse" peut être considérée comme la tolérance à une déshydratation modérée, tandis que la "tolérance à la dessiccation" fait généralement référence à la tolérance à une déshydratation plus importante lorsque l'enveloppe d'hydratation des molécules est progressivement perdue. La tolérance à la dessiccation comprend la capacité des cellules à ressusciter après avoir été réhydratées avec succès. Les plantes tolérantes à la dessiccation sont capables de supporter une perte d'eau importante et une dessiccation presque complète tout en conservant certaines fonctions métaboliques et la capacité de rétablir rapidement une activité physiologique normale après réhydratation.