La vita senz'acqua è un miracolo sulla terra e spesso funge da ponte tra la grave siccità e le condizioni di acqua potabile. Richiede una serie coordinata di eventi durante la disidratazione che sono associati alla prevenzione del danno ossidativo e al mantenimento della struttura nativa delle macromolecole e delle membrane. La "tolleranza alla siccità" può essere considerata la tolleranza a una disidratazione moderata, mentre la "tolleranza all'essiccazione" si riferisce generalmente alla tolleranza a un'ulteriore disidratazione, quando il guscio di idratazione delle molecole viene gradualmente perso. La tolleranza all'essiccazione comprende la capacità delle cellule di risorgere dopo essere state reidratate con successo. Le piante tolleranti all'essiccazione sono in grado di sopportare una forte perdita d'acqua e un'essiccazione quasi completa, mantenendo alcune funzioni metaboliche e la capacità di ripristinare rapidamente la normale attività fisiologica al momento della reidratazione.