La placca è il materiale morbido e tenace che si trova sulle superfici dei denti e che non viene facilmente rimosso con un risciacquo con acqua. La rimozione completa della placca batterica è il metodo più efficace per prevenire gengiviti e parodontiti. I metodi convenzionali di controllo della malattia parodontale prevedono la rimozione meccanica e chimica della placca e del tartaro. Il controllo biologico della placca è un nuovo interessante campo di ricerca parodontologico che mira all'eliminazione dei batteri patogeni presenti nella placca dentale. Recenti progressi sono stati fatti nel controllo della placca sia meccanico che chimico, come lo spazzolino a ultrasuoni, gli spazzolini ionici, il sistema di spazzolini sterilizzati a raggi ultravioletti e l'utilizzo delle nanotecnologie.