Un joven inglés experto en Velázquez, llega a Madrid para autenticar un cuadro del pintor español en los meses previos al estallido de la guerra civil. El valor económico del cuadro puede determinar el desarrollo de los acontecimientos políticos en un momento crucial en la historia de España. El crítico de arte logrará desempeñar un importante papel en medio de un trasfondo de secretos y espías, de amores turbulentos, y de conspiración y algarada.