"Fundamentación de la metafísica de las costumbres" data de 1785 y es cuatro años posterior a la publicación de la "Crítica de la razón pura", la que es considerada la gran obra de Kant. El título del trabajo resulta chocante, sin embargo es perfecto. Usa la palabra 'metafísica' porque nota que la moral ha de ser fundada a priori; usa la palabra 'costumbres' porque lo que trata de fundar 'a priori' es precisamente las maneras y formas de vida (Sitten en el original alemán que significa maneras y formas de vida, costumbres. También traducido en castellano como moral o como ética, por el latín mores o el griego ethos, sinónimos de Sitten) . Por su parte, 'a priori' es lo contrario de empírico, de aquello que conocemos por experiencia, esto es, a Kant solo le sirve una fundamentación de la moral que no esté basada en experiencia alguna, que sea completamente a priori.

Immanuel Kant, el más grande pensador contemporáneo, no sólo revolucionó con su "Crítica de la razón pura" los principios de nuestro saber teórico, sino que inauguró con su "Fundamentación de la metafísica de las costumbres" la más ambiciosa revolución en filosofía moral de todos los tiempos.