Sarah ist eine ganz normale Mutter. Morgens fährt sie ihren sechsjährigen Sohn Jamie zur Schule, nachmittags holt sie ihn wieder ab. Dabei trifft sie immer dieselben Eltern vor dem Schultor und tauscht sich mit ihnen über die Kinder aus. Sarah gehört dazu - doch sie hat ein dunkles Geheimnis, das niemand erfahren darf.
Detective Tom Thorne wird gerufen, um den Tod einer Frau zu untersuchen, die sich vor einen Zug geworfen hat. Thorne könnte den Selbstmord eigentlich schnell zu den Akten legen, ihn beschleicht jedoch das ungute Gefühl, dass mehr dahintersteckt als es zunächst den Anschein hat. Seine Ermittlungen geben ihm recht: Die Frau ließ sich auf einen Betrüger ein, der erst ihr Herz und dann ihre gesamten Ersparnisse stahl.
Dieser Mann begegnet nun Sarah. Ihr Zusammentreffen setzt eine teuflische Entwicklung in Gang - und konfrontiert nicht nur Thorne mit der erschütternden Frage: Wie weit gehen Menschen, um anderen ihre Liebe zu beweisen? »Der Autor treibt mit seinen Leserinnen und Lesern ein ebenso abgekartetes Spiel wie der abgefeimte Conrad mit den Frauen. Ein Drama auf Leben und Tod.« NZZ am Sonntag, Jürg Zbinden »ein spannend geschriebener und packender Psychothriller ? klare Leseempfehlung« Steffi Rau, Krimikiste.com »ein psychologisch komplexer Roman, der weit entfernt ist von der massenhaften Einheitsware des Genres« Stefan Maelck / MDR Kultur 'Krimi des Monats Juli' »ganz klar: Fünf von fünf Punkten!« Nicole Abraham / hr 2-kultur, Krimi mit Mimi »Ein wirklich ungewöhnlicher Polizeithriller mit spannenden psychologischen Wendungen.« Axel Knönagel, dpa »Eine tempo- und wendungsreiche, blutige Chronik der Obsessionen, die auch beim Lesen allerlei düstere Gelüste weckt.« Werner Krause, Kleine Zeitung »Mark Billingham hat ? dem Krimi einige Kostproben seiner satirischen Talente implantiert.« Peter Münder, CrimeMag »Billingham beweist einmal mehr, warum er einer der großen Krimiautoren ist.« Stephan Bartels, Brigitte »atemberaubend schwarzhumorig« Miriam Semrau / hr 2-kultur, Krimi mit Mimi