Historiquement Frantz Anton Mesmer (1734-1815) est considere comme le fondateur du magnetisme animal, ancetre de la technique hypnotique. Comme les planetes agissent les unes sur les autres, la lune et le soleil sur l'atmosphere et les mers, il concluait que ces grands corps agissent aussi sur le systeme nerveux, moyennant un fluide tres subtil qui penetre tout. Ce fluide ressemblerait par ses proprietes a l'aimant. En consequence il l'appellera Magnetisme animal. Mais Vienne n'etait pas prete a accepter ces idees troublantes... Il publiera son premier livre a Paris en 1779.