Die Kinder- und Jugendhilfe ist durch eine Doppelfunktion als soziale Dienstleistung einerseits und als eingreifendes und disziplinierendes System gekennzeichnet. Ihre Geschichte als Fürsorgesystem ist stark durch Kontrolle und Disziplinierung, Macht und Gewalt gegenüber Kindern, Jugendlichen und Familien gekennzeichnet. Mit der Verabschiedung des Artikels 1 des Kinder- und Jugendhilfegesetzes, dem Sozialgesetzbuch VIII (SGB VIII) wurde der Akzent in dieser Doppelfunktion hin zu einem sozialstaatlichen Dienstleistungssektor mit einem ausdifferenzierten Versorgungssystem. Die Struktur des SGB VIII wird beschrieben. Sodann werden aktuelle Herausforderungen in den Aufgabenfeldern der Kinder- und Jugendhilfe beschrieben. Ein knappe Skizze der Lebenslage Kindheit und Jugend leitet über zum Thema Sozialpädagogische Fachlichkeit: Lebensbewältigung und Lebensweltorientierung mit ihren Herausforderungen an Partizipation und Teilhabe und die (Mit-)gestaltung sozialer Räume. Schließlich werden noch europäische Herausforderungen für die Kinder- und Jugendhilfe skizziert.