Die Triebwerke sind gestartet. Die Fluggäste haben Platz genommen. Ein Flug wie jeder andere. An Bord befindet sich auch John Berry, ein allein erziehender Vater und Hobbypilot, geschäftlich nach Tokio unterwegs. Doch es kommt anders: Eine Rakete der Navy zerreißt das Flugzeug, die Piloten und mehrere Passagiere werden getötet, und John muss seine spärliche Flugerfahrung einsetzen, um das Unmögliche zu schaffen: die Landung von Flug 52. Unterstützt von Sharon Crandall, kämpft John gegen tobende Stürme, beschädigtes Equipment und einen verschwörerischen Navy-Commander, der nichts unversucht lässt, die Explosion zu vertuschen.