Der Roman ist eine Geschichte in der Zeitgeschichte. Er erzählt die fiktive Geschichte eines prunksüchtigen Abtes der zu Unrecht verdächtigt wurde und von der Glaubenskongregation gezwungen wurde sein Amt niederzulegen. Darin eingebunden in die reale Abdankung von Benedikt XVI. und der Neuwahl von Franziskus I, dessen Pontifikat kritisch beleuchtet wird.
